Apiculture en juin : que faire au rucher ?

Les colonies d'abeilles à leur maximum

Jusqu'au 21 juin, la reine pond abondamment. À partir du solstice d'été, le manque progressif de pollen et de nectar entraîne une diminution de la ponte. Vingt-et-un jours plus tard, vers la mi-juillet, les naissances deviennent plus abondantes que les œufs pondus. Le solstice marque donc un véritable tournant dans le cycle annuel de la colonie.

En juin, la population peut atteindre jusqu'à 80 000 abeilles dans une ruche Dadant bien développée. Cette masse d'ouvrières jeunes produit de la cire, ventile intensément et stocke rapidement les réserves. Les butineuses se succèdent sans interruption sur la planche d'envol. Dans des conditions optimales, plusieurs kilos de nectar peuvent être rapportés en une seule journée.

Jusqu'à la mi-juillet, les abeilles continuent de bâtir. La construction est le fait des cirières, abeilles âgées d'environ 12 jours. Cette fonction cirière ne dure qu'une semaine environ, mais elle permet la construction de nouveaux rayons lorsque le nombre de cirières est important et que nectar et pollen rentrent en abondance.

Développer sa colonie

En juin, le débutant a normalement récupéré son premier essaim. Il est souvent impatient de poser sa première hausse, mais s'il s'agit d'un essaim de l'année, il faudra peut-être patienter. Sa préoccupation va être de faire grandir sa colonie et d'ajouter de nouveaux cadres. Il surveillera l'évolution du couvain et appliquera les conseils ci-dessous pour l'ajout de cadres.

Faire bâtir des cadres

L'apiculteur pourra profiter de l'activité des cirières pour faire construire des cadres, en vue du renouvellement immédiat des anciens cadres trop noircis ou de la constitution d'un stock qui aura toujours son utilité ultérieurement. Il en profitera pour jeter un œil au couvain (reste-t-il abondant ?) et à la santé de la ruche (signes de maladies, en particulier de varroa ?). En cas de faiblesse du couvain, il pourra nourrir afin de stimuler la ponte de la reine, notamment pour un essaim récupéré récemment.

Surveiller les réserves

Le calendrier de vie des abeilles est crucial dans le développement de vos colonies. Les abeilles présentes au trou de vol en juin sont issues des œufs pondus en avril. Pour avoir des colonies fortes en fin d'été, c'est donc au mois de juin que tout se joue. Un manque de nourriture en cette saison peut avoir d'importantes répercussions sur l'hivernage. Surveillez donc les miellées et les réserves.

Lorsque les ressources diminuent brutalement, les abeilles consomment rapidement leurs réserves pour maintenir le couvain et la ponte de la reine. Une forte chaleur ou une météo instable accentuent souvent cette situation. Lors des visites, vérifiez systématiquement le poids des ruches, la dynamique des butineuses, les réserves présentes dans le corps et l'activité générale de la ruche. Dans certains cas, un nourrissement liquide au sirop peut devenir nécessaire pour éviter un arrêt brutal de ponte.

Préparer efficacement la récolte du miel

Après avoir posé les grilles à reine et les hausses, puis effectué sa première récolte du miel de printemps, l'apiculteur entre pleinement dans la période des grandes récoltes estivales. Mais avant de récolter, plusieurs points doivent être contrôlés avec précision. Un miel encore trop humide peut fermenter rapidement après extraction. Une hausse partiellement operculée réduit aussi la qualité finale du produit.

Avant d'extraire, il reste essentiel de vérifier que le miel est suffisamment mûr. Il ne doit pas contenir plus de 18 % d'humidité, seuil au-delà duquel le risque de fermentation augmente fortement. Même lorsque les cadres paraissent pleins, l'operculation ne garantit pas toujours une maturité homogène. En cas de doute, l'utilisation d'un réfractomètre permet de contrôler précisément le taux d'humidité directement dans les cellules. Cet outil sécurise durablement la qualité de conservation de la récolte.

Préparer une miellerie propre et organisée

La préparation du matériel reste essentielle avant la récolte de miel. Extracteur, maturateurs, couteaux à désoperculer, seaux ou pots doivent être parfaitement propres afin de garantir une excellente hygiène. Vérifiez également leur bon fonctionnement. Cela permet de limiter le temps de manipulation, d'éviter les contaminations, de préserver les arômes et de faciliter l'extraction.

Juin, mois des transhumances

Pour certains apiculteurs, juin est un mois de transhumance. Après l'acacia, le tilleul puis la lavande sont deux gros fournisseurs de miel de qualité. L'apiculteur pourra profiter de ces floraisons en déplaçant ses ruches et en veillant à mettre des hausses nouvelles afin de recueillir un miel mono-floral. Les colonies seront introduites seulement lorsque 10 à 20 % des fleurs sont ouvertes afin que les abeilles soient immédiatement attirées dans les cultures à polliniser et ne soient pas tentées de se tourner vers une source plus attractive.

La lavande

La lavande est le symbole de la Provence. Ces champs inspirent les peintres et les abeilles. Elle a un petit cousin : le lavandin. Toutes deux de la famille des labiées, la lavande et le lavandin, que l'on confond très souvent, sont néanmoins d'espèces différentes. La lavande vraie est une espèce originelle, alors que le lavandin est un hybride qui résulte du croisement de la lavande vraie et de l'Aspic.

La lavande (ou le lavandin) a pour l'apiculteur, outre la qualité du miel qu'elle fournit, une deuxième vertu : une fois séchées, ses tiges constituent un excellent combustible pour les enfumoirs. Il est toutefois à noter que la lavande ou lavandin n'apporte pas de pollen aux abeilles.

Le châtaignier

Le châtaignier, présent essentiellement sur les sols acides, est un arbre élancé qui procure nectar et pollen à nos chères butineuses. Il procure un miel aux saveurs boisées avec une légère amertume. Riche en oligo-éléments (potassium, magnésium, manganèse et baryum), ce miel possède des vertus cicatrisantes.

• Nourrir les colonies : cela permet de maintenir la dynamique de la ponte de la reine, c'est essentiel en cas de trou de miellée.
• Faire construire des rayons : c'est le dernier mois pour la construction des rayons et il est important de poursuivre leur renouvellement. La force des colonies et la température ambiante permettent de mettre un cadre à bâtir au centre du nid à couvain.
• Agrandir et aérer : le soir, les abeilles font la barbe, elles s'agglutinent en paquet sous le plateau de sol. C'est le signe que la colonie est trop populeuse (dans ce cas il faut ajouter une hausse) ou que la ruche est trop chaude (dans ce cas il faut mettre un fond de ruche aéré).
• Prendre soin des essaims : les essaims artificiels doivent progresser régulièrement d'un cadre supplémentaire par mois.
• Surveiller l'essaimage : l'essaimage peut encore se produire en juin. L'apiculteur doit rester vigilant et observer régulièrement ses colonies.