Pourquoi surveiller le varroa toute l'année

Le varroa se reproduit dans le couvain operculé et affaiblit les abeilles en se nourrissant de leur hémolymphe. Une colonie non surveillée peut s'effondrer en quelques mois. Le suivi régulier du taux d'infestation permet d'anticiper et de prendre les bonnes décisions au bon moment, en lien avec un vétérinaire ou un GDSA.

Les périodes clés de surveillance

• Printemps : après l'hivernage, pour évaluer l'état de départ des colonies
• Été : avant et après la miellée, pour ajuster la stratégie de lutte
• Automne : avant la formation de la grappe d'hiver, période critique pour la survie
• Hiver : suivi de la chute naturelle sur lange, en l'absence de couvain

Les méthodes de comptage du varroa

Plusieurs techniques permettent d'évaluer le niveau d'infestation d'une colonie. Chacune a ses avantages selon la saison et l'objectif.

Comptage par chute naturelle sur lange graissé

Méthode non invasive, idéale toute l'année. On place un lange graissé sous le plateau grillagé pendant 3 jours, puis on compte les varroas tombés naturellement. Un taux supérieur à 10 varroas par jour en été ou 1 par jour en hiver indique une infestation préoccupante.

Test au CO₂ ou à l'alcool

Prélèvement d'un échantillon d'abeilles (environ 300, soit une demi-tasse) pour comptage direct des varroas phorétiques. Le CO₂ anesthésie temporairement les abeilles, l'alcool les tue. Ces tests donnent un taux d'infestation instantané et permettent de décider rapidement d'une intervention.

Blocage de ponte et comptage

En isolant temporairement la reine dans une cage, on interrompt le cycle de ponte et donc la reproduction du varroa dans le couvain operculé. Après 21 jours, tous les varroas se retrouvent sur les abeilles adultes, facilitant le comptage et l'efficacité d'un éventuel traitement.

Organiser le suivi de vos colonies

Un suivi rigoureux passe par la tenue d'un registre d'élevage. Notez pour chaque colonie les dates de comptage, les taux d'infestation observés, les interventions réalisées et les observations de comportement. Ces données permettent de suivre l'évolution dans le temps et d'ajuster la stratégie de lutte.

Les fiches de suivi papier ou numériques facilitent la traçabilité et le dialogue avec le vétérinaire ou le GDSA. Elles sont également utiles en cas de contrôle sanitaire ou de demande d'aide en cas de mortalité anormale.

Se former et rester informé

La lutte contre le varroa évolue chaque année : nouvelles méthodes, retours d'expérience, ajustements réglementaires. Pour rester à jour, consultez régulièrement la chaîne YouTube ICKO Apiculture, qui propose des tutoriels pratiques, des tests de matériel et des conseils saisonniers par nos experts.

Rapprochez-vous également de votre GDSA local : il organise des formations, des journées techniques et assure un suivi sanitaire collectif. Le partage d'expérience entre apiculteurs est un levier essentiel pour progresser.